那老头子呆了一呆，茅方亲自解开他的绳索，然后扶住老头子往外走：“老善人!以后我们来保护您，若是有人敢把主意打到您的头上，敢架您家人的票，照会我们杆子一句便是，我们替您来报仇!”

　　这老头子连声说了几个谢：“谢茅二当家!多谢李管家!多谢!多谢!”

　　刚把老头子扶出了票房，茅方又转了回来，他把眼睛转向了程展。

　　程展对这茅方越发喜欢起来，就准备开口向他再要几个白面馍馍，如果能再弄点汤汤水水那是再好不过了，程展身边的那个药铺掌柜刘金富已经试探地问了一句：“二驾？”

　　茅方笑呵呵地说道：“刘金富刘掌柜，跟我说句实话，刘郡丞刘老哥与你家里是什么交情？是不是你家叔伯兄弟啊？”

　　刘金富的精神一下子就抖搂起来：“倒不是太近，我们有些远亲!刘郡丞一向很照应乡里乡亲……”

　　他还没说完，茅方点着头说道：“刘郡丞是郡里的贵人，给咱们杆子递了信来，说是把老哥给放出去!我们杆子虽然在道上混，可官面上的贵人那是得罪不起的!”

　　“总得给点面子不是!”茅方笑得越发灿烂起来，程展不由也动心了：“老爹可是郡吏啊!”

　　刘金富笑着说道：“多谢刘郡丞，多谢茅二驾!”

　　茅方笑得越发灿烂：“没错没错!民不与官斗，民不与官斗……”

　　刀光闪过，刘金富掺呼一声，在地面上用力挣扎着翻滚着，大家都低下头去，那个兄长更是蒙住了弟弟的眼睛，只听茅方笑呵呵地说道：“民不与官斗!”

　　刀气逼人，却没留半滴鲜血，地上只多了只耳朵，刘金富痛苦而凄厉的哭呼接连不叫，程展用力按住自己的嘴巴，惊惶不定地看着这一切。

　　肉票们神色黯淡地看着这一切，程展这才注意到，肉票有三人已经没了一只耳朵，还有的手指残缺不齐，他们的神色越发黯淡，也越发冷漠起来。

　　这帮土匪却是对于这一幕习以为常了，他们笑哈哈地看着这一幕，那个灰衣土匪更是快活地说道：“没刘郡丞那封信，您老哥也不会丢这只耳朵!”

　　茅方笑咪咪地说道：“民不与官斗，我们杆子是小本买卖，刘郡丞是郡里的贵人，我们开罪不起，只好让刘掌柜受些委屈了!”

　　他的声音放慢了些：“实际也没有什么，咱们的买卖一向钱货两清，概不赊欠，刘掌柜，您不如叫你家婆娘早点把那两千两银子送来，也好叫刘掌柜能早点回家!”

　　“您说是不是啊!”茅方的笑容象春风一样温暖：“刘掌柜刚才受了点委屈，所以今晚上大伙儿得好好照应着，千万叫刘掌柜再受委屈了!”

　　刘金富长呼了一口气，咬紧了牙关跳出两个字来：“多谢!”

　　程展的身子全都软了下来，他无助地望着茅方渐渐远去的身影，心里记挂着那些被切去耳朵和手指的肉票：“我……我……”

　　程展睡不着，他在草堆辗转反侧。

　　只要一闭上眼睛，茅方那笑哈哈的神态就会在他的脑海里浮现，他会立即惊惶不定地坐了起来。

　　再说，这个地方怎么能睡人啊!这么一个破屋子里挤了七个人，冷风直接从门窗里吹了进来，冻得程展直哆嗦，鼻里全是臭味。

　　再怎么了，他好歹也是个书佐的儿子，这种苦头，这种经历，以前怎么可能经历过。

　　但是，他只要张开眼睛，就会发现自己眼下的处境是如此残酷，一想到自己可能被砍掉一只耳朵或者是一只手指，他整个人都会吓晕过去－他宁愿自己晕过去，但事实没晕过去。

　　开始那对耿姓兄弟中的弟弟还会哭哭闹闹，哥哥会小声劝慰着不懂事的弟弟，可是好久……

　　好久之后，除了夜风的声音之外，什么都寂静下来，程展还是睡不着。

　　他关切的问题是沈家会不会肯为他这个没过门的女婿出五千两银子!

　　五千两!程展这辈子都没想过这么多银子，这可是天大的数目，沈家能不能出得起啊？

　　他事先打探过了，沈家在本郡算是首富，家产约莫有个五六万两银子的样子，不过这么多现银恐怕一时间筹措不出来，恐怕就得卖田卖地了。

　　可是沈家会不会愿意为他出这么多银子？

　　程展犹豫了一下，最终觉得沈家还是愿意出这五千两银子

　　绝嫡，这可不是什么好事!竟陵沈家不是没有断绝血脉的先例!

　　一想起三十年前的那桩旧事，程展的嘴角不自觉地带上一丝微笑，三十年前，沈家历经四代而绝嫡，先帝就把沈家的家业转赠自己皇后的父家。

　　虽然都姓沈，可是两者根本没有血缘上的关系，仅仅是在名义上沿继了竟陵沈家的血脉，但是没有想到的是，七十年后，同样的故事会有再次重演的机会。

　　血脉断绝家产收为帝业，这恐怕那位聪慧的沈知慧所不愿意看到的，但是程展知道，这是两害相权取其轻，比起那“吃绝户”的恶俗来说，这不算什么。

　　所谓“吃绝户”，就是当血脉断绝之后，那些平日里老死不相往来的乡里乡亲远房亲戚纷纷出现操办丧事，等办完丧事之后，大帮人马留下来继续大吃大喝几个月，直到把所有的财产吃个干净为止。

　　沈家，竟陵首屈一指的高贵之家啊！岂能落到这样的结局？

　　程展对自己越发有信心了，他相信，沈家哪怕会砸锅卖铁都会凑齐这五千两银子。

　　他终于可以安安稳稳睡下去了，只是一个电光闪过，在晕晕沉沉之中，程展突然想到一个关健，硬把他从熟睡中拉了回来。

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