吴炎一听是去找炼钢的材料，哪里肯放过这样的好的学艺机会，想也不想的叫起来：“师傅说的什么话，圣人云：‘有事弟子服其劳’。这样重要的事情我不跟师傅去，还算得上什么徒弟，还怎么能学会师傅的手艺？我挑着的打铁器具到时藏到野地里，就是会丢失也没有什么大关系，到师傅那儿后再置办就是。总之，我是一定要跟师傅去的。”

　　林强云看天色不早，断然说：“好，那就到时一起去。我们上路，还需赶八九十里地呢，可能今天到不了目的地，要在路上找个村子投宿。”

　　林强云想早点离开，也就不等吃午餐，只叫四儿和全福去买些卤肉、炊饼、馒头之类的带上路上再吃。

　　四儿想来是以前挨饿的痛苦记忆犹新，公子只叫买些吃的带上路上充饥，又没有交代要买多少。三不管的和全福几乎把城内的熟食抢购一空，呼哧呼哧地各背了一大囊袋回来，足够十人吃上几天的。

　　他们的举动惹得根宝笑个不停，上气不接下气地问：“王四儿，你们每个囊袋怕有五六十斤吧，天气这么热也不怕吃不完坏掉吗，那多浪费呀？”

　　四儿理直气壮的回答：“你耳朵聋了，没听公子说过去山里找矿石不是一时半会的事，可能要好几天的时间呢。我们有这么多人，不多准备些吃食那不把大家都饿坏了？你饿着了我可以不管，若是公子受了饿，凤小姐还不把我的皮给扒罗。”

　　根宝翻看囊袋内的吃食，晒笑道：“这么多的炊饼，一二天内倒也不会坏，你是炊饼袋呀，二天内能将这些都吃完？”

　　从那时开始，根宝就给四儿了个外号叫“炊饼袋”，简称“炊袋”。

　　一行十人出东城门时，已经是辰时末巳时初之间。

　　艳阳当顶，晒得人走不了几步就浑身大汗，又没有一丝风能够稍解酷暑。连红土地也被太阳烤晒得冒出腾腾雾气，又闷又热的让人憋了一肚子的火，真希望能跳到水里消消火气。

　　那时的文川河水量不小，不可能涉水而过，河上原有正对南门而建的一座木桥，上月初发洪水时被冲垮，还没来得及重建。即使要重建也得等没有盗贼的太平时节才能动工。现在吗，只能委屈各位要过河的大爷们花费一文钱坐渡船了。

　　临时渡口选在距原桥址一里多的下游，这里的河面较狭窄，河宽仅十丈左右。因为水深，水流也就不急，正适合渡船往返行走。再加上这一段河岸两边的坡度也比别处平缓，过了河的人上岸也可以省些力气。

　　渡口的两岸各做了一个用十多根打入河底木桩为柱，上铺几块二寸厚松树板的简陋码头，以供人们上下。如此一来，两个码头相距的距离不足九丈，上船后片刻可到。

　　走到渡口正准备上船，河对面的岸上等船的数十人突起一阵骚乱，哭叫呼喊声响起，惊动了这边的人们。相距十多丈远，对岸发生的事情看得一清二楚。

　　今天要过河的人特别多，这边连林强云十人在内有近三十人，对岸等船的人大约也在此数。

　　那边有十几个人趁大家焦急地等待这里的船过去时，从衣袍内取出暗藏的兵器，大声呼喝叫其他十多人蹲下，马上就控制了局面。这十几个人看来极有经验，有二三个人用绳索腰带把青壮男人捆绑押到一边，稍有不从即拳脚相加，其他的则在四周挺刀剑监视。要在被掳的人捆好，然后才从容搜检这些人所带的财物。

　　有两个试图逃跑的很快被乱刀砍翻在地，然后就再没有敢于反抗的人了。

　　林强云怎么也想不到亲眼目睹发生这种抢劫杀人的行为。而且就在距自己不到二十丈远的地方发生，不由心中大恨。摸摸挎包里的二十发子弹。心想，好在还有这些弹药，配合他们的五把钢弩，要把对岸的强盗消灭掉并不是什么难事，就怕误伤了无辜。

　　张本忠等人这时不等吩咐，已经把背着的布袋全都解开，纷纷挂上弓弦。四儿把长铳交到林强云的手上问：“公子，我们怎么办，上船杀过去吗？”

　　林强云还未回答，对岸有一个人走到木码头边缘，扬声高叫：“对岸的人听了，你们已经被包围了，乖乖留在原地不要动。摆渡的快把船撑过来，可以放过你。”

　　林强云高声叫道：“你们中大多数的不也是本地人吗，为什么要做出这种残害乡亲的事来。快把乡亲们放了吧，不要再做这种伤天害理的缺德事了。否则，我们要过来替你们放人了。”

　　那人回过头对后面说：“孩儿们，我们碰上个傻子了，他说要我们放了这些羊牯呢。”

　　这人的话引起了一阵哄笑。

　　林强云悄悄吩咐：“张大哥负责撑船，我们过去把那些人救过来。弓弩装上单箭，尽量不让对方看见。到对面时不要急着上岸，我把码头上的人击溃了再上岸救人。尽量远攻，避免近身搏斗。”

　　林强云走近呆坐在船上不知所措的船夫说：“船家佬（客家方言，意指撑船的船夫），你先下去。我们过去把那些人救回来后会把船还给你的。”

　　林强云当先上船，张本忠拦住也要跟上船的吴炎说：“兄弟，你没有经过公子的训练，留在这里护着嫂子。”

　　对岸的强盗们想不到真的有人胆敢过来，而且只有六个人。好事的人纷纷走到码头，想看清楚这六个来送死的傻子长得什么模样。

　　除了巫光外，其他四个人早就见识过这把火铳的厉害，张本忠和四儿自己更是亲身吃过它的苦头。四儿更忍不住叹息：“这几个人要吃大亏了，不知道公子的吸铁石这次有没有带在身上。”

　　用长竹篙三二下，船便行到中流，林强云信手朝站在码头指指点点的七八个人腿部就是一枪。

　　两岸的人全都注视着渡船，没有一个会想到林强云竟会在河中间就突起发难。

　　“啪”一声清脆的响声，在空旷的河面上传到两岸人们的耳中。他们同时看到河中船首那人举起的棍子上冒出一股青烟。

　　码头上的强盗们听到身旁有辟啪的声响，其中有四个觉得大小腿部受到不轻不重的打击，脑子中刚有怎么回事的念头，被击处的痛疼已经传至大脑。哇哇大叫声中坐到地上捋起袍裤一看，腿上被不知什么打中，好几处冒出越来越多的血。一见到鲜血，痛疼的感觉更加强烈，不由自主地放声惨叫。

　　其他几个被惨叫声喊得一呆间，林强云再次扣下扳机，这一枪又击中三个。

　　剩下一个没受伤的惊得魂飞天外，丢掉手上的剑转身拔腿就跑。

　　林强云适时高喝：“放下刀剑，跪地投降不杀！”

　　四儿和根宝、全福兴奋得一蹦而起，若不是在船上就要跳脚了。也跟着齐声高呼：“跪地投降不杀！”

　　那个逃跑的强盗刚跑出二步，“跪地投降不杀”的喊声一到，立即通地一声跪倒爬伏在地。

　　张本忠奋力几篙把船撑到码头，巫光一跃而上，接过林强云抛来的缆绳栓好。

　　林强云背上火铳，提着手铳走到人群中，看到刚才被砍倒在地的两人，对巫光说：“巫兄，请检查一下这两个人是死是活。其他的人把这些强盗全都绑了，带到城内交给县尉大人处置。”

　　张本忠带着四儿、根宝、全福三人兴高采烈地解开被绑住的乡民，招呼大家一起帮忙把跪地的盗贼们绑起。

　　乡民们死里逃生，人人都喜出望外地一齐动手。

　　巫光走过去略为检视，面无表情地抬头对林强云说道：“林兄弟，这两人一人颈部中刀当场就死了，另一人胸腹部中剑，可能伤及内脏再加失血过多，也没法救活。”

　　林强云又气又恨，仰首向天大叫：“光天化日之下抢劫杀人，俗话说‘盗亦有道’，要财就不能取命，要命则不得取财。说，刚才是谁杀了这两个人的？”环扫全场，盯住一个正欲趁人不备站起的健壮大汉怒喝发问。

　　这大汉除了长得个子比常人稍为高大点外，面貌长得普普通通，根本看不出会是个举手夺命的人，他正是刚才杀人者的其中一个。

　　此时这人见林强云没有把会喷烟的兵器拿在手上，被救的乡民又都把仇恨的目光投注到自己身上。猛一下站起，顺手拉起身边另一个还蹲着的同伙，冲过人丛就跑。

　　林强云没想到这人在强敌环伺下还敢逃，一时间倒是怔了一下。

　　眼见得这二人跑出人丛，逃了二三十步，左右一分向河道的上下游跑去，显然是二个逃跑经验丰富的老手。

　　林强云叫道：“张大哥、巫兄，那两个逃走的杀人盗贼交给你们了。”

　　巫光应声而出，提剑向下游逃走的那一个急起直追。

　　张本忠则不慌不忙地举起装了一支箭的钢弩，瞄准了就扣下悬刀。他对自己苦练了半个月的射击术极有信心，看也不看结果掉头就朝下游走，叫道：“全福，去把那人押回来，记得要把箭起还给我。”

　　全福答应一声说：“好勒，凭这十几个小蟊贼也敢与飞川公子对阵，那还不是自寻死路么。”