在建炎初年莲城建堡之前，本地还发现有极少数残余的野人。严格地说起来，这些野人才是当地的主人。他们长相丑陋，个子矮小，皮肤黝黑，在山林间结巢而居，被人称为妖怪。但这些野人也不伤人，只是在饿极时，会在夜间溜到村中偷些鸡鸭等吃食。不过，这些原住民的野人先是受到最早到来的盘瓠蛮和越族人的排挤，后又经过唐及五代时期汉民大量入迁的剿杀，目前已经基本灭绝了。

　　林强云并不知道，他所收留的“山都”，并不是“山都”的本名，而是这里原住民的族称。想不到林强云胡里糊涂地把这世上大约是仅剩下最后一个，孤零零的野人叫成山都，倒也的确是名符其实了。

　　令人遗憾的是，近三四十年，正是这些在堡外建成的村落群，给从赣南、广东流窜而来的盗贼们制造了大把抢掠发财的机会。屡屡遭受盗贼的光顾之后，也使得城堡附近的各个村落的人，为了保卫自己的家园而请了会武功的人来充当教头兼护卫，以至于整个莲城县内习武成风，人们养成慓悍好斗的尚武风气。

　　近年来，由于官府征收赋税日重，小家小户的农家无法承受日益加重的税负，只好将几亩赖以维生的田地贱卖给有钱有势的人家，自己则沦为别人的长工或佃农。

　　有那些既不愿成为别人长工、佃农，又无其他生计的，则只好另谋活路。因而汀州境内各地逃民逸丁日众，这些人十个八个、数十上百、还有数百人的聚集在一起，或躲入更加荒凉无人的深山密林里开荒种粮，或开山立寨而成为人数多少不一的土匪强盗。

　　平时这些强盗各干各的，打劫些走单的行商路人互不相干，有时碰上有大买卖或是久未开张无法支持时，则会呼朋唤友纠集成股，组成数百上千人的盗群攻陷村寨堡垒进行抢掠烧杀。

　　今年年初，莲城堡就一度被一股土匪趁盘查不严而从北门攻入堡内。幸而堡内六大姓的精壮奋力拼杀，又得四乡的六姓弟子赶来赴援，入堡的土匪留下百余具尸体后，眼见占不了便宜而退出堡去。

　　年初的护堡一役死伤惨重，堡内外的六姓子弟死了近二百余人，伤残的比比皆是，至今过了将近半年，莲城堡内还是随处白幡白旗，灵堂处处，一片愁云惨雾。

　　此后，这些土匪们隔个一月半月的就来一趟，他们也不攻堡，只在城堡外呼啸而过，至四乡烧杀掠夺一番，在远离弓箭所及的范围之外耀武扬威后，再呼啸而去。害得堡内的人们一惊一诈的，日夜不得安宁。

　　堡中的人根本无力也不敢出堡相斗，守卫用的弓又是自己胡乱造就的弱弓，射程只有五六十步。只能眼巴巴地看着这些盗贼肆虐乡里，空自在堡墙上高声叫骂，咬牙切齿地恨之入骨。

　　这不，五六天前，又有一伙盗贼，从城西抢掠了二十多石稻谷和五六个女人而去。

　　申时初，一行人来到莲城堡。自离开朋口村直至踏入连城盆地，一路上时有见到残破的小村。特别是从林强云记忆中的坑子堡过后，这种现象更多也更为严重，凡是没有建成堡寨防护的村子，无不是被土匪弄得村毁人亡。

　　还好，文川河上的渡船并没有全部被破坏掉，原有的三艘渡船剩下一艘勉强能够使用，虽说每次不得超过十人过河，但目下行人不多，一天中这艘船也收不到一百钱。

　　进入莲城堡时，亏得林强云和张本忠随身带着证明身份的腰牌，有他们汀州乡役弓手总都头、副都头的身份，才免去了一场大麻烦。

　　谢财发，今年二十七岁，细脖子扛着个大头，尖瘦的下巴越发显得一个头成了倒三角形，瘦瘦小小的身子穿着件打满补钉的袍子。因为头上长满了瘌痢脓胞，发出阵阵臭气。头发快掉光了，他从来不敢不戴帽子出门，有人说他是从小病坏了的。现带着两个妹妹，住在东门内杂古巷。先人留下的砖瓦房有两进六间。城内知道他的人都叫他“瘌痢头”而不名。

　　八年前父母双双去世后，留下他和两个妹妹。大妹菊香今年十九岁，从小许给黄九爷的六公子黄正奕，大前年年底就嫁过去。小妹三菊今年十五岁，因为从小得父母宠爱，再加上当时年纪还小，所以没来得及为她缠足。

　　父母死后，大哥不务正业的在城里快活，那里顾得上这等为妹妹缠脚的小事，故而至今也没有寻到婆家。

　　本来父母还留下了一间杂货铺、两座房屋，只要他用心打理，日子还是很好过的。但少了父母的管束，先是仗着有点儿家底，很快结交了一帮专为人帮闲的朋友，便沾上了吃喝嫖赌。可惜的是此人虽然名字叫财发，原想着在赌博上发点小财，可不但一点小财没发到，反而在不到二年的时间里，就将杂货铺卖得的钱送给了赌场，再一年又将南门头的四间房也卖了。

　　今天，瘌痢头觉得背时透了，从早上进入赌坊开始就没有赢过，大半天都像到孔夫子家偷东西——全是输（书）。昨夜从守寡的婶婶那儿偷了个铜香炉，送到当铺得来的三贯钱全输光了。赌场的人嫌他在那里讨人厌，将他好言送出来。此时他失魂落魄地走在东大街上，寻思再到那儿弄些钱来翻本。

　　太阳照在身上火辣辣的热得难受，离吃晚饭的时间还很久，一路上昏昏然的什么看不太清，心思不宁只顾搜肠刮肚想主意弄本钱。走到杂古巷口时，一脚将几个孩子放于半截砖头上玩“打钱墩”的一堆肥珠子（一种皂角内的圆形黑褐色种子，约有指头大）踢翻。那帮顽童不干了，齐声叫骂起来。瘌痢头输了钱心中本就烦躁，三不管便与顽童们对骂。

　　那帮顽童边骂边唱：“瘌痢头、瘌痢头，放火烧门楼，门楼烧不倒，卡死瘌痢头……”

　　瘌痢头越听越是上火，追着顽童们就要抓要打，众顽童四散奔逃，瘌痢头认准一个埋头疾追。在街头上东一弯西一拐地渐渐追到了城门，眼见那个顽童伸手可及。

　　这时城门洞中走出一帮人来，瘌痢头不及细看，伸手向那顽童捞去。那顽童灵巧地一闪身，躲到先行的一人背后，险险地避过被捉之危。

　　这些孩子任什么都不怕，就怕给瘌痢头捉住了，被传染上瘌痢头还了得，那可就惨上天去。据大人们说，被长有瘌痢头的人在自己的头上一摸，就也会长出一头的瘌痢来。想想在没毛的光脑袋上长满瘌痢脓胞，并还发出恶臭的样子，又会传染给别人，谁还敢跟自己玩呀。一想到这点，孩子们没有一个不怕的。

　　瘌痢头差一点点就捉住那孩子，那肯干休，双手箕张再向前扑去。忽觉眼前一暗，有一股强大的气势迎面压来。一时间，瘌痢头只觉得似乎连气都喘不过来，刹住前冲的势子，茫然地抬起头朝前看去。

　　只见自己几乎撞在一个人的肚子上，那个人就是面前站着的穿白色镶青边武士服的黑大汉，铁塔似的身躯像座山般挡在自己前面，双眼炯炯，似笑非笑地盯着自己。粗豪的声音听起来有点吓人：“你怎么不好好的走路，差点儿撞到我家公子身上。”

　　瘌痢头畏缩地退后一步，结结巴巴地说：“是，是……那个小……小坏蛋先骂……我的。你想干……干什么？”